Qué es el virus de Marburgo, conozca sus síntomas, transmisión y medidas para contenerlo
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (África CDC) de la Unión Africana (UA) aseguran que el brote de la enfermedad del virus de Marburgo, confirmado en Guinea Ecuatorial, no debe “sembrar el pánico” y destacan que los expertos están trabajando para contenerlo.
Hasta el momento se han comunicado al menos nueve fallecidos y unas 4.000 personas en cuarentena.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) está en contacto con el Ministerio de Salud de Guinea Ecuatorial para el inicio de posibles tratamientos experimentales contra el virus de Marburgo ya que por ahora no hay tratamientos ni vacunas contra esta enfermedad.
¿El virus de Marburgo es lo mismo que el Ébola?
Aunque Marburgo y Ébola son virus distintos, ambos pertenecen a la familia Filoviridae y ocasionan enfermedades con características clínicas similares. Ambas son raras, pero las tasas de letalidad de sus brotes pueden ser elevadas, según la OMS.
Transmisión
- Inicialmente, la infección humana por Marburgo se debe a la estancia prolongada en minas o cuevas habitadas por colonias de murciélagos Rousettus.
- La transmisión entre personas ocurre por contacto directo de la piel lesionada o las mucosas con sangre, secreciones, órganos u otros líquidos corporales de personas infectadas, así como con superficies y materiales contaminados con dichos líquidos, como ropa personal o de cama.
- Se han descrito casos de transmisión al personal sanitario que atiende a pacientes a través del contacto estrecho sin las debidas precauciones de control de las infecciones.
- El contagio a través de materiales para inyección contaminados o de pinchazos con agujas se asocia a una mayor gravedad de la enfermedad, a un agravamiento más rápido y, posiblemente, a una mayor tasa de letalidad.
Sintomatología
- La enfermedad comienza de forma brusca con fiebre elevada y gran malestar, así como frecuentes dolores musculares.
- Al tercer día pueden aparecer diarrea intensa, dolor y cólicos abdominales, náuseas y vómitos.
- Muchos enfermos tienen manifestaciones hemorrágicas graves a los 5 a 7 días y los casos mortales suelen presentar alguna forma de hemorragia, a menudo en varios órganos.
- Durante la fase grave de la enfermedad, los pacientes presentan fiebre elevada de forma persistente.
- La afectación del sistema nervioso central puede producir confusión, irritabilidad y agresividad.
Las medidas
El brote se detectó en la provincia de Kié-Ntem, en el oeste de la región continental de Guinea Ecuatorial, que lo comunicó oficialmente el pasado 13 de febrero.
Entre las medidas que se han tomado destacan:
- Limitación de los movimientos
- Campaña de sensibilización y el despliegue de personal sanitario para “brindar” a las personas que presenten los síntomas de esta enfermedad “la oportunidad de ser tratados y hacerles pruebas”.
Asimismo, los África CDC están cooperando “estrechamente” con Camerún y Gabón “para impedir la expansión” del brote más allá de las fronteras de Guinea Ecuatorial, país donde por primera vez se notifica un brote de este virus.
En el pasado, se han detectado brotes y casos esporádicos de esta enfermedad en otros países de África, como Ghana, Guinea-Conakri, Angola, la República Democrática del Congo (RDC), Kenia, Sudáfrica y Uganda.
Cabe destacar que esta enfermedad es tan mortífera como el Ébola, que golpeó en 2014-2015 a Sierra Leona, Liberia y Guinea y por primera vez saltó a Europa y América sin que se produjeran brotes, tan solo casos aislados.
El virus de Marburgo se estima que en África ha causado la muerte de más de 3.500 personas.
Fue detectada por primera vez en 1967 en la ciudad alemana de Marburgo -origen de su nombre- por técnicos de laboratorio que resultaron infectados cuando investigaban a monos traídos de Uganda.
