Shell buscaría licencia a largo plazo de EE. UU. para iniciar proyecto de gas en Venezuela
La compañía petrolera Shell está buscando obtener una licencia a largo plazo de los Estados Unidos antes de tomar una decisión final sobre la inversión en el proyecto de gas natural Dragon en Venezuela, según fuentes de Reuters.
El yacimiento Dragon se ubica en aguas venezolanas cerca de la frontera marítima con Trinidad y Tobago y alberga hasta 4,2 billones de pies cúbicos de gas. Trinidad depende del combustible para sus industrias de gas natural licuado y petroquímica, mientras que Venezuela busca diversificar sus fuentes de ingresos a través de las exportaciones.
En enero de 2023, Washington otorgó a Trinidad una licencia de dos años para negociar y desarrollar Dragon, con Shell como operador y las empresas estatales Pdvsa de Venezuela y la Compañía Nacional de Gas (NGC) de Trinidad como participantes.
En octubre de 2023, Estados Unidos modificó la licencia, extendiendo su validez hasta octubre de 2025 y permitiendo que Venezuela recibiera los ingresos de las ventas de gas en efectivo. Mientras tanto, el gobierno venezolano otorgó en diciembre una licencia de 30 años para el proyecto, dando a Shell y NGC los derechos para producir y exportar el gas.
Se espera que la decisión final de inversión para Dragon llegue el próximo año, pero la expiración de la licencia estadounidense podría crear la necesidad de una nueva autorización.
Shell está presionando por una licencia estadounidense más larga, inicialmente propuso una de 15 años, para realizar la decisión final de inversión y codesarrollar el yacimiento con NGC.
Aunque un portavoz de Shell declinó hacer comentarios, se espera que Estados Unidos conceda la licencia, ya que los funcionarios no esperarían que la compañía invirtiera más de 1.000 millones de dólares sin la certeza de la inversión.
Hasta el momento, Pdvsa, NGC, el ministerio de Petróleo de Venezuela y el Departamento del Tesoro estadounidense no han respondido a las solicitudes de comentarios. El Departamento de Estado estadounidense también declinó hacer comentarios.
El ministro de Energía de Trinidad, Stuart Young, ha mantenido conversaciones con Venezuela y Estados Unidos sobre el asunto, y se reunió con el subsecretario de Estado estadounidense para Recursos Energéticos, Geoffrey Pyatt, el mes pasado. Según Young, una licencia de dos años podría no ser suficiente para completar la transacción. Se espera que Dragon y otro proyecto de gas de Shell en aguas de Trinidad, Manatee, compitan por inaugurar la producción y suministrar el gas a Trinidad.
