Descubren cuándo apareció agua dulce por primera vez en la Tierra

Investigadores de la Universidad de Curtin, Australia, aseguran haber encontrado pruebas que demuestran que el agua dulce apareció por primera vez hace 4.000 millones de años, una postulación que desafía las valoraciones que hasta ahora se daban por ciertas.

De acuerdo con el estudio, publicado a través de la revista Nature bajo el título de “Inicio del ciclo hidrológico de la Tierra hace 4.000 millones de años o antes”, las estimaciones que sostenía la comunidad científica estarían erradas por alrededor de 500 millones de años.

Esto fue comprobado gracias al análisis de un tipo de cristal que puede ser hallado en una región en particular del occidente de Australia.

Al examinar la edad y los isótopos de oxígeno en pequeños cristales del mineral zircón, encontramos firmas isotópicas inusualmente ligeras que se remontan a hace cuatro mil millones de años”, detalla la investigación.

Añade que estos isótopos, clasificados como “ligeros de oxígeno”, suelen ser el resultado de “la alteración de rocas por agua dulce y caliente a varios kilómetros por debajo de la superficie”, y enfatiza que “la evidencia de agua dulce a esta profundidad en el interior de la Tierra desafía la teoría existente de que el planeta estuvo completamente cubierto por un océano hace cuatro mil millones de años”.

Aclaran que, a pesar de que “la interacción generalizada entre el agua meteórica (dulce) y la corteza continental emergida en la Tierra primitiva puede haber sido clave para la aparición de la vida”, el momento en el que comenzó este “ciclo hidrológico” aún no está bien delimitado.