Dominic Smith: "Arrodillarse no es suficiente"
MLB.- Smith, jugador de los Mets de Nueva York, creció en el área sur-central de Los Ángeles, en un barrio pobre, lleno de minorías que ha envuelto por completo la vida de muchos. Desde muy pequeño, Smith entendió las dificultades de ser un afroamericano. Se enfureció cuando vio triunfar a algunos de los miembros de su comunidad, luego mudarse a un mejor lugar y nunca volver para ayudar a otros. Él prometió nunca hacer lo mismo.
Temprano este año, seguido de la muerte de George Floyd en Minneapolis y de las protestas subsecuentes alrededor del país, Smith se abstuvo de arrodillarse durante el himno nacional estadounidense debido a que, en sus palabras, “hincarse sobre una rodilla simplemente no es suficiente”. El inicialista habló de la importancia de donar tiempo para educar y darle un empujón a las nuevas generaciones, en lugar de arrodillarse sobre un terreno de juego pero quedarse corto de un cambio de impacto.
El hecho de que Smith se hincó sobre una rodilla previo al juego de los Mets en contra de los Marlins en Citi Field no fue evidencia de un cambio de postura. Smith quería demostrar su apoyo hacia otros en protesta al incidente en el que Jacob Blake fue baleado por un agente de la policía en Kenosha, Wisconsin, incluyendo varios equipos de la NBA y MLB que acordaron de manera unánime no jugar sus partidos del miércoles. Pero el toletero zurdo sigue deseando que los atletas profesionales y otros alrededor del mundo hagan algo para provocar un cambio adicional.
“Me ha afectado bastante emocionalmente el hecho de ver que esta clase de incidentes se están repitiendo a menudo”, manifestó Smith, quien no pudo contener el llanto durante una llamada vía Zoom con reporteros después del juego. “Fue un largo día para mí. De alguna manera no estaba ahí mentalmente”.
“Creo que la parte más difícil es seguir viendo a gente a quien sigue sin importarle o que está pasando. Ver cómo esta clase de incidentes se repiten con frecuencia, sólo demuestra el odio en los corazones de la gente. Eso apesta. Ser un afroamericano en los Estados Unidos no es fácil”.
El camino de Smith para salir de un barrio pobre de Los Ángeles fue a través de la Urban Youth Academy de Major League Baseball, la cual fue fundada en Compton, California, en 2006 antes de expandirse a otras ciudades de la Unión Americana.
Tras debutar en las Mayores, Smith fundó Baseball Generations (Generaciones de Béisbol), una organización que se encarga de ayudar en el desarrollo de jugadores en esa área. Mientras que la organización provee específicamente a jugadores juveniles, Smith ha enfatizado que su objetivo es desarrollar a jovencitos de ambos sexos sin importar sus intereses.
“Existen muchas cosas que podemos hacer en los barrios marginados para simplemente hacer felices a los más pequeños”, aseguró Smith. “No crecí en una familia adinerada. Eso no significa nada para mí. Si puedes aportar algo de tu tiempo, eso es lo que importa. Eso por ello que todo esto me ha afectado, porque cuando la gente hace dinero ya no regresa. No puedes hacer eso. Tienes que estar ahí para ayudar a las nuevas generaciones. Creo que eso es lo más importante si cedes parte de tu tiempo, esa es la única manera en la que podemos lograr un cambio”.
— DOMINIC SMITH (@TheRealSmith2_) August 27, 2020
No fue sino hasta la tarde del miércoles que los Bucks de Milwaukee, seguido de otros equipos de la NBA, decidieron boicotear sus partidos de postemporada en protesta por la brutalidad policial en los Estados Unidos. Los Cerveceros, Rojos y otros equipos de MLB le siguieron. Antes de saltar al terreno de juego, Smith no les hizo saber a sus compañeros que planeaba hincarse sobre una rodilla durante el himno.
Michael Conforto, quien conoce a Smith desde poco después de que fuera seleccionado en el Draft amateur de MLB, dijo que hubiese preferido haberlo sabido para así poder estar junto a él durante el himno y demostrarle su apoyo. Aunque Conforto y el piloto dominicano Luis Rojas dijeron que no planean personalmente arrodillarse en el futuro, ambos apoyan y respetan la decisión de Smith de hacerlo.
“He aprendido mucho acerca de Dom”, apuntó Conforto. “Obviamente, lo conozco desde hace mucho tiempo, y sé de dónde viene. Él me ha compartido muchas cosas. Definitivamente me solidarizo con todas esas experiencias que ha tenido. Su mundo es muy diferente al mío, y por lo tanto definitivamente me ha ayudado a escuchar y a entender de dónde viene, y de dónde viene mucha gente aquí”.
