Blazers superan a los Grizzlies y están en Playoffs
Con Damian Lillard anotando 31 puntos, CJ McCollum marcando 14 de sus 29 en el último cuarto, incluido un par tiros largos sobre Ja Morant al final, los Blazers se aseguraron el último puesto de la NBA en los playoffs al vencer a los Memphis Grizzlies por 126-122 la noche de este sábado.
La recompensa de Portland: un enfrentamiento con Los Angeles Lakers, los mejores sembrados, a partir del martes.
Además Jusuf Nurkic sumó 22 puntos y 21 rebotes para los ganadores, sin contar los 21 puntos de Carmelo Anthony.
“Lo que hemos hecho en estas dos semanas es realmente especial", dijo el entrenador de los Blazers, Terry Stotts. “No podría estar más orgulloso de este grupo de muchachos porque nos enfrentamos a esto en todos los partidos, nueve partidos consecutivos en los que nuestra temporada estuvo básicamente en juego... Encontraron una manera “.
Por el lado de Memphis Morant anotó 35, que consiguió un día de 22 puntos y 16 rebotes de Jonas Valanciunas y 20 puntos para Dillon Brooks y Brandon Clarke.
Fue el comienzo y el final de la serie de play-in de la Conferencia Oeste, una arruga que la NBA agregó a la temporada reiniciada porque la pandemia de coronavirus significó que ningún equipo jugaría los 82 juegos asignados. Portland terminó octavo en el Oeste, Memphis fue noveno y los Grizzlies necesitaron barrer un enfrentamiento de dos juegos para avanzar.
Tuvieron una oportunidad, ocho arriba en el último cuarto, antes de que Portland hiciera lo que hace Portland en la burbuja: sacar juegos al final. Las últimas cuatro victorias de los Blazers se han sumado a 11 puntos al final de los encuentros. Así que continúan y Memphis vuelve a casa, sabiendo que su potencial es muy real.
“Voy a poder dormir y vivir bien durante el verano, a pesar de una derrota difícil, sabiendo que trabajamos mucho y estábamos tan cerca de llegar a los playoffs”, dijo el entrenador de Memphis, Taylor Jenkins. “Estos muchachos, las primeras palabras que dijeron cuando llegamos al vestuario fueron: -Tenemos mucho trabajo por hacer".
Nurkic, jugando con el corazón apesadumbrado por la muerte de su abuela, tomó un rebote ofensivo y terminó convirtiendo una jugada de tres puntos con 2:39 por jugar para poner a Portland en la cima para siempre.
McCollum, que jugaba con una fractura en la espalda, logró un triple y otro largo en salto tarde, ambas veces custodiado por Morant, para asegurar que Portland mantuviera la ventaja, y el triple de Anthony con 20.2 segundos por jugar fue el último pez gordo que tuvo. Nurkic reveló en Instagram unos 90 minutos antes del partido que su abuela, en su Bosnia natal, había muerto. Su publicación no reveló la causa de la muerte, pero Nurkic dijo el mes pasado que había dado positivo por COVID-19 y entró brevemente en coma en los últimos días. “Ella hubiera querido que yo jugara”, dijo Nurkic después del partido.
Memphis lideró 94-89 al entrar en el último cuarto, los últimos tres puntos en ese margen de cinco puntos vinieron de una brillante recuperación de Morant. El futuro Novato del Año atacó el aro, frustrado por los brazos extendidos de Hassan Whiteside de 7 pies de los Blazers. Morant, sin inmutarse, simplemente corrió por la pelota suelta y la golpeó hacia la esquina derecha donde Clarke conectó un triple.
La ventaja de los Grizzlies era de ocho con 9:55 por jugarse. Y a pesar de que mantuvieron a Lillard, elegido el sábado temprano como el MVP de la burbuja, sin un tiro de afuera de la pintura en el cuarto, no pudieron abrirse camino hasta el domingo.
"Estuvimos justo ahí ... es hora de prepararse para la próxima temporada", dijo Morant.
TIPs del Partido
Grizzlies: Memphis bajó por 16 en el primer cuarto, luego borró todo el déficit y más en un lapso de 4:48, convirtiendo ese déficit en una ventaja de 36-33 con una carrera de 22-3. ... El tercer cuarto de 42 puntos de los Grizzlies coincidió con el segundo período con mayor puntuación de la temporada para Memphis y fue el segundo tercer cuarto con mayor puntuación en la historia de la franquicia. Tuvieron 46 en el tercero contra los Lakers el 9 de enero de 2007.
Trail Blazers: El récord anterior de Nurkic en rebotes en la primera mitad fue de 12. Tuvo 17 en el descanso del sábado, mientras que ninguno de sus compañeros de equipo tuvo más de uno. ... Lillard se conmovió brevemente cuando la rodilla de Valanciunas cayó en la parte posterior de su cuello durante un scrum del segundo cuarto por una pelota suelta. Lillard se mantuvo en el juego.
Entre los jugadores presentes: Meyers Leonard de Miami (ex centro de Portland) y Victor Oladipo de Indiana. Los jugadores de la NBA pueden solicitar acceso a otros juegos dentro de la burbuja de Disney, cuando los horarios lo permitan. El asistente de los Lakers Jason Kidd también estuvo en el juego, al igual que la directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto, Michele Roberts.
MIRANDO HACIA EL FUTURO
Los Lakers se fueron 2-1 contra los Blazers esta temporada, con el equipo visitante ganando los tres juegos. Anthony Davis (32.0 puntos por partido) y LeBron James (24.7 puntos por partido) lideraron a los Lakers; Lillard (36.0 puntos por partido) y Whiteside (22.0 puntos por partido) lideraron a los Blazers.
