Carlos Alaimo, presidente editor de Versión Final, habla sobre las duras condiciones para el periodismo en Venezuela

El presidente editor de Versión Final, Dr. Carlos Alaimo, se pronunció en una entrevista concedida al portal de noticias La Voz de América (VOA) sobre las difíciles circunstancias  en las que se ejerce la comunicación social en el país. Directores y cofundadores de otros medios de comunicación, también opinaron al respecto. A continuación el reportaje íntegro publicado en www.voanews.com:

El presidente Nicolás Maduro dice que está surgiendo una "nueva Venezuela" y quiere que los periodistas informen sobre esta "verdad". Sin embargo, editores y periodistas que trabajan en el país dicen que aquellos cuyos informes son críticos con su administración pueden encontrarse acusados de promover una "campaña de odio" o ser objeto de una "represión selectiva."

A lo largo de su mandato, Maduro ha llamado a periodistas por coberturas críticas, desde la AFP hasta el servicio en español de la Voz de América (VOA).

El lunes, Maduro calificó al sitio argentino InfoBae de "idiotas" y "medios imbéciles" después de que un reportaje sobre la visita del presidente a China se refiriera a él como dictador. También acusó a una emisora con sede en Miami de aprovecharse de los líderes de la oposición.

Organizaciones defensoras de la libertad de expresión han afirmado que el gobierno de Maduro está ejerciendo una "represión selectiva" contra disidentes y periodistas que contradicen la narrativa oficial.

Las organizaciones de medios de comunicación que hacen un seguimiento de las campañas de acoso y desprestigio dirigidas a los periodistas de Venezuela dicen que tal retórica de los líderes del país hace más difícil hacer periodismo independiente.

"Aumenta el riesgo de agresión, de detención forzosa y de censura por parte de las autoridades. El periodista, por supuesto, ya no es recibido en las instituciones públicas, o no es invitado a las ruedas de prensa del partido en el poder, dijo César Bátiz, cofundador y director del medio de comunicación El Pitazo.

"Esto ocurrió no sólo en la época de Maduro", dijo Batiz. "También era muy frecuente, y era más peligroso en la época de [el ex presidente Hugo] Chávez".

Espacio Público, una ONG venezolana, dijo en su informe anual que 2022 había sido "un año particularmente difícil" para los medios de comunicación.

"No sólo tuvieron que superar la crisis multidimensional [en Venezuela], sino que también se enfrentaron a políticas restrictivas que buscan reducir el ecosistema mediático", dijo Espacio Público en su informe.

Ya en 2023 ha documentado 261 violaciones relacionadas con la censura y actos de intimidación.

Otra asociación de medios venezolana, el Instituto Prensa y Sociedad o IPYS, documentó el año pasado 373 ataques contra la libertad de información en el país y más de 60 casos de criminalización o desprestigio del trabajo de los medios.

El IPYS constató que las emisoras de radio fueron las más afectadas, con más de 100 órdenes de cierre dictadas por la Comisión de Radiodifusión (Conatel).

El Ministerio de Comunicación no respondió a la solicitud de comentarios de la VOA.

Prensa "encadenada

Carlos Alaimo, presidente editor del Diario Versión Final, un periódico del estado de Zulia, dijo a la VOA que el periodismo en Venezuela está "incompleto" debido al temor a una "excesiva acción legal penal si se tocan las fibras equivocadas del gobierno" por parte de la prensa local.

"Cualquier periodismo crítico siempre será un blanco para el gobierno, hay que trabajar en alerta constante", dijo Alaimo, agregando que la prensa está "maniatada".

Su medio de comunicación tuvo que interrumpir su tirada diaria por falta de papel para el periódico.

Alaimo cree que Versión Final perdió el acceso a los suministros por su información independiente. "Perdimos anunciantes que históricamente apostaban por el medio impreso. Incluso hoy, nuestros patrocinadores son pocos por el miedo que el modelo autoritario [en Venezuela] genera en los empresarios. Todo esto golpeó -y sigue golpeando- muy fuerte nuestra salud financiera", dijo Alaimo.

Versión Final solía tener 120 trabajadores y proporcionaba ingresos a más de 600 personas. Esa estructura "se vio claramente afectada" cuando la versión impresa dejó de publicarse, dijo.

El gobierno llama "enemiga" a la prensa

Otros periodistas afirman que las presiones han dificultado las entrevistas. Víctor Amaya, editor de Tal Cual, un sitio web de noticias con sede en Caracas que tuvo una versión impresa hasta 2017, habla de cómo el gobierno ha promovido la noción de que la prensa es un "enemigo". Ahora, el acceso a las fuentes oficiales está "comprometido" y muchas personas en las calles son reacias a hablar con los periodistas de Tal Cual.

"La gente se siente vulnerable al compartir sus pensamientos" con la prensa, declaró Amaya a la VOA.

El número de sus anunciantes se ha ido reduciendo "poco a poco" en los últimos años, especialmente desde que migraron completamente a su edición digital.

Tanto en su versión impresa como en la digital, los clientes suelen pedirles que publiquen sus anuncios en secciones sobre deportes, cultura o noticias internacionales, lo que los periodistas llaman en ocasiones "noticias blandas", dijo Amaya.

Según Amaya, la capacidad financiera de los medios venezolanos para cumplir su misión es "limitada" cuando hay menos anunciantes que en años anteriores.