Tras llevar a Uber a límites insospechados, Kalanick aminora la marcha
Travis Kalanick ha sido la fuerza impulsora de Uber, la persona que tomó una idea y la convirtió en un gigante mundial de alquiler de coches con chofer.
Pero su atrevida personalidad y su estilo gerencial despreocupado lo convirtieron tanto en un activo como una carga para esta startup, que lo llevó a tomar este martes la decisión de ausentarse indefinidamente.
Kalanick suele recordar cómo surgió la idea de Uber, cuando él y un colega querían ir a una conferencia de tecnología en París y no podían encontrar un taxi en una noche fría.
Tuvo entonces la idea "mágica", según cuenta la historia, de poder conseguir un taxi apretando un botón, y utilizó esa idea para crear una compañía que revolucionó la industria global y que sacudió tanto a los reguladores con a las operadoras de taxis.
Hoy Uber opera en cientos de ciudades en más de 80 países, con ganancias de 20.000 millones dólares el año pasado.
Su valor llega a 68.000 millones de dólares, algo sin precedentes para una compañía que todavía no cotiza en bolsa.
Pero el atrevido estilo de Kalanick, que ayudó a Uber a posicionarse y triunfar en el mercado, también ha hecho que sea blanco de muchas críticas.
Se le ha acusado de sexista, de tácticas brutales en el lugar de trabajo y del uso encubierto de un software para evadir a las fuerzas policiales.
La imagen de Uber se ha manchado por una serie de incidentes, como la visita de varios de sus ejecutivos a un bar de karaoke en Corea del Sur en un intento de ensuciar la reputación de periodistas que investigaban a la compañía, o la alteración de registros médicos de una mujer violada en India después de tomar un taxi de Uber.
También se le acusó de promover una cultura "tóxica" en el lugar de trabajo, que hicieron que la compañía contratase al exfiscal general de Estados Unidos, Eric Holder, para revisar estos alegatos e implementar una serie de correctivos.
Incluso se hizo público un video en donde el propio Kalanick regaña e insulta a uno de los empleados.
Una de las razones que Kalanick esgrime para justificar su alejamiento de la empresa es la reciente muerte de su madre en un accidente de navegación. "En los últimos ocho años toda mi vida ha girado en torno a Uber", dijo en un mail enviado a sus empleados el martes.
"Los eventos recientes han hecho que me dé cuenta que la gente es más importante que el trabajo, y que necesito tomarme un tiempo para llorar la muerte de mi madre, a quien enterré el viernes, para trabajar en mí mismo y para poder concentrarme en formar un equipo de liderazgo de primer nivel".
Kalanick probablemente retendrá cierto control sobre Uber gracias a una estructura que le otorga acciones con voto calificado junto con otros cofundadores.
