José Altuve marca la pauta en Houston
En las últimas cuatro temporadas de las Grandes Ligas hay una afirmación que dice que “si José Altuve batea bien, los Astros de Houston tendrán chance de ganar”. Esa frase se está cumpliendo, una vez más, esta campaña.
Altuve lidera a los siderales en casi todas las estadísticas ofensivas: bateo (.326), hits (72), dobletes (12), triples (2) y bases robadas (11). Su buen rendimiento va de la mano con el excelente récord de 42 victorias en 58 juegos en 2017, que tiene a Houston como líder de la división Oeste de la Liga Americana y con la mejor marca de todas las Mayores.
Los Astros tienen una racha activa de 11 victorias seguidas, la mejor seguidilla en la Gran Carpa hasta el momento, superando los 10 triunfos que lograron los Rangers de Texas del 9 al 19 de mayo. Durante ese gran momento, el venezolano es un denominador común.
El intermedista es líder en promedio de bateo del equipo (.435), dobletes (5) y estafadas (2); y segundo en incogibles (20) y anotadas (11). Altuve está conformado un tridente peligro junto a George Springer y Carlos Correa. El primero liga para .412 con 14 fletadas y siete jonrones, mientras que el segundo batea para .426 con cinco vuelacercas y 15 remolcadas.
“Este equipo tiene una gran voluntad de ganar cada día”, aseguró el mánager de los siderales, A. J. Hinch, sobre el momento ofensivo de sus tres principales piezas. “Tomamos un enfoque agresivo y hemos hecho un montón de daño. Me encanta cómo está estructurado este equipo, la determinación de entrar y jugar contra los equipos, no importa a quiénes estamos enfrentando. Es bastante bueno”.
Desde el primero de mayo, los Astros tienen registro de 26 victorias en 33 desafíos, en ese período Altuve suma 20 remolcadas, 26 anotadas, cinco jonrones, 11 biangulares y par de triples.
Brilla como visitante
El Minute Maid Park de Houston no parece ser el lugar favorito de “Astro boy” para batear. En su casa, tiene average de .237 en 30 encuentros esta temporada, con 13 empujadas, tres jonrones, seis dobletes y 13 anotadas, mientras que como visitante batea para .427 en 27 desafíos, con cinco estacazos de vuelta completa, 15 fletadas, nueve biangulares y dos triples.
“Me doy cuenta de que estoy jugando mejor como visitante”, dijo Altuve a MLB.com. “No sé por qué, pero creo que es sólo una coincidencia, no hay una razón por la que estoy haciendo eso, sólo estoy tratando de ser el mismo jugador en la carretera y en casa para ayudar a mi equipo”.
No es primera vez que el carabobeño tiene una mejor producción en la carretera. El año pasado tuvo el mejor promedio de bateo como visitante (.376) de las Grandes Ligas, que fue el más alto en las Mayores desde que Ichiro Suzuki promedió para .405 en 2004.
“Batea bien en todas partes”, afirmó Hinch. “Sé que es bastante extraño este año y tal vez bastante extremo, pero no sé que pasa. Pienso que subconscientemente él utiliza más el centro del campo como visitante, se puede ver cómo envía más pelotas al jardín derecho, pero no es necesario hablar de eso”.