España desafía a la campeona República Checa en cuartos de la Copa Federación
El equipo español de la Copa Federación (Fed Cup) tiene por delante el reto de eliminar, en la primera ronda del torneo, a la todopoderosa República Checa, vencedora de cinco de las seis últimas ediciones, en una eliminatoria que se disputará en Ostrava entre el sábado y el domingo.
Para este complicado debut, el conjunto capitaneado por Conchita Martínez, de regreso a la élite, contará con las raquetas de Garbiñe Muguruza (7ª del ránking WTA), Lara Arruabarrena (70ª), Sara Sorribes (110ª) y María José Martínez (832ª).
"España puede ganar la Copa Federación. Tenemos unas rivales muy difíciles en la República Checa pero esperamos poder hacerles frente y poder ganar", aseguró este jueves la capitana, campeona de Wimbledon en 1994.
La última vez que el combinado español de Fed Cup se hizo con el título fue en 1998, frente a Suiza. Desde entonces España busca reverdecer laureles en una competición que dominó durante la década de los 90 del pasado siglo -de la mano de Conchita y Arantxa Sánchez Vicario-, con cinco títulos (1991, 1993, 1994, 1995 y 1998).
Para ello cuenta sobre todo con la baza de Muguruza, que cayó contra pronóstico en los cuartos de final del Abierto de Australia.
Enfrente estará la temible Karolina Pliskova, número 5 del mundo, y gran artífice de las últimas victorias de su país en esta competición.
El grupo checo -que ha elegido disputar los partidos en superficie dura, su especialidad- lo completan la número 16 del mundo Barbora Strycova, Katerina Siniakova y Lucie Safarova.
El resto de cruces de estos cuartos de final serán entre Estados Unidos y Alemania, Bielorrusia y Holanda y Suiza y Francia.
El equipo galo, comandado por Yannick Noah y subcampeón de la anterior edición, buscará deshacerse del regusto amargo que le dejó la final perdida en casa frente a las checas.
El país vencedor del emperajamiento entre España y República Checa se enfrentará en semifinales, el 22 y 23 de abril, al ganador del cruce entre Alemania y Estados Unidos.
-- Programa de los cuartos final de la Fed Cup (11-12 febrero):
- República Checa - España, en Ostrava (superficie dura)
- Estados Unidos-Alemania, en Maui (dura)
- Bielorrusia - Holanda, en Minsk (dura)
- Suiza - Francia, en Ginebra (dura)
