Choque de leyendas en la Liga de Campeones
CHAMPIONS LEAGUE // Porto y Juventus se enfrentan en los octavos de final. El juego entre italianos y portugueses se presenta con gran vistosidad por el gran presente de ambos clubes en sus respectivas ligas.
Cuando hoy se enfrenten el FC Porto y la Juventus (3:45 p.m.), en el Estadio del Dragón por el juego de ida de los octavos de nal de la Champions League, la atención se centrará en dos hombres, dos leyendas vivientes del fútbol mundial.
Los guardametas Iker Casillas, de 35 años, y Gianluigi Buffon, de 39, se verán las caras por decimoséptima ocasión y por su gran experiencia cargarán gran peso de responsabilidad en el trascendental choque.
En la portería el balance es más equilibrado que en el resto de las líneas, y es ahí donde “Gigi” y sus compañeros sacan ventaja para el cuarto juego entre portugueses e italianos. En ese historial, la “Vecchia Signora” también lleva las de ganar con dos victorias y un empate. El italiano busca esta temporada su primera “Orejona”, mientras que “San Iker” ya sabe los que es celebrar una Copa de Europa al ganar tres con el Real Madrid.
Presentes sin igual
Ambos equipos llegan con una actualidad relevante. La Juventus de Massimiliano Allegri es líder en solitario de la Serie A. Siete puntos por debajo (53), está la Roma, su más cercano adversario.
El presente de los blanquinegros apunta a su sexto scudetto al hilo, pero la búsqueda de la Copa de Europa, esquiva desde hace 21 años, es otro de los objetivos principales del club. Gonzalo Higuaín aparece como el arma de ataque principal de la “Juve”.
El argentino es líder goleador de la Calcio con 19 tantos. Del otro lado, los dirigidos por Nuno Espírito Santo marchan segundos en la liga de Portugal, pero solo los separa un punto del liderato, ocupado por ahora por el Benfica (54). Más distanciado está el Sporting de Lisboa, tercero con 44 puntos.
En la línea de ataque del Porto, el peligro lo llevará André Silva. El portugués ha batido las redes en 13 oportunidades en la liga de ese país y Buffon ya sabe del peligro que representa. “Conozco bien a André Silva, es un gran peligro. Tendré que estar a tope de forma”, dijo Buffon sobre el atacante en rueda de prensa previo al duelo.
En busca de historia
El otro duelo de la jornada medirá al Sevilla de Jorge Sampaoli contra el Leicester City de Claudio Ranieri (3:45 p. m.) en el Sánchez-Pizjuán. Los sevillistas buscarán volver al grupo de los mejores ocho, algo que no consiguen desde su debut en la competición en la temporada 1957-1958, y su rival no llega con las mejores sensaciones. Los “Zorros” han perdido 14 de los 25 juegos en la Premier League y cayeron eliminados de la FA Cup ante el Milwall, de tercera división. Sin embargo, para la fase de octavos, el campeón de la Premier en 2016 ascendió como primero de su grupo.
Toque venezolano
El juego entre “dragones” y juventinos tiene además un aliciente especial para Venezuela: la posibilidad de que Tomás Rincón vea acción en el máximo torneo de clubes europeos. El volante tachirense, como era de esperarse, fue incluido en la lista de Allegri y de pisar césped seguiría los pasos de sus compatriotas Roberto Rosales (Twente), José Manuel Velázquez (Panathinaikos) o Juan Arango (Monchengladbach), quienes cuentan en su currículo con la experiencia de la Liga de Campeones.